盡管油漆的顏色受到嚴格限制，我國古代建筑的色彩搭配仍然形成了其基本特點——北方“紅墻黃瓦”與南方“白墻黑瓦”。由于北方許多植物在秋冬季落葉，來年抽芽，再加上北方地勢平坦，視野較南方開闊，因此冬天的景色顯得比較枯燥，或者說色彩單調。所以北方很多建筑都使用“紅墻黃瓦”或“紅墻灰瓦”的色彩搭配，紅色的門窗與柱墻配上黃色的琉璃瓦或灰色的瓦片，與藍色的天空形成強烈的對比，從視覺上給人一種富有生機的感覺，比如北京的故宮。而南方大部分地方的植被都是四季常青，為了融入自然環境，其建筑物的著色通常都比較簡單，以“白墻黑瓦”為主，突出一種樸素淡雅的江南情調，比如上海的弄堂，客家土樓等等。
無論哪種琉璃瓦建筑涂料，其成分中最重要的為成膜物質，包括主要成膜物質、次要成膜物質和輔助成膜物質，這也就是為什么涂料能牢牢地粘在墻面上并且均勻鋪展、覆蓋，而水卻無法做到。
在整個琉璃瓦成膜的過程中，粉刷墻面只是第一步——在墻體上覆蓋一層“濕膜”。一段時間后，涂料中的揮發性物質和水分逐漸跑掉，成膜物質發生反應，“濕膜”逐漸干燥、固化成“干膜”，其中發生了化學反應的稱為“轉化型”，只有物理變化的稱為“非轉化型”。
對于建筑涂料來說，光能成膜可不行，必須要顏色多樣才能將房間裝飾得稱心如意，富有個性，而涂料的繽紛多彩，離不開顏料的加入，其中無機顏料的使用最廣泛，有機顏料與合成顏料也在不斷發展。
此外，溶劑能使各成分溶解并均勻混合，助劑能讓涂料具有各種特殊功能，它們都是必不可少的成分。
時至今日，琉璃瓦建筑涂料已經遠遠超出了“油漆”的概念，其使用范圍涵蓋了內墻、外墻、地面及屋頂等你所能看到的每一個角落，種類包括水溶型、溶劑型、乳液型和粉末型等大大小小上千余種，功能從單一的美觀防腐延伸到防火、防潮、防霉、防露防霜、吸波減噪、自清潔等一切曾經難以想象的方面。下表列出了目前市場上常見的幾種墻面涂料及其成分。